Με συγκίνηση και βαθύ σεβασμό τιμούμε σήμερα την επέτειο της ηρωικής Μάχης της Κρήτης, μιας από τις πιο λαμπρές και ένδοξες σελίδες της νεότερης ιστορίας της πατρίδος μας.
Τον Μάιο του 1941, ο υπερήφανος λαός της Κρήτης, φτωχός σε μέσα αλλά αδάμαστος στην ψυχή, όρθωσε το ανάστημά του απέναντι στην πανίσχυρη πολεμική μηχανή του Άξονα. Άνδρες, γυναίκες, γέροντες, ακόμα και παιδιά, υπερασπίστηκαν την πατρώα γη τους με ομοψυχία και αξιοθαύμαστη αυτοθυσία. Απέδειξαν έτσι ότι τα ιδανικά της ελευθερίας και της αξιοπρέπειας δε λογαριάζουν τους ψυχρούς αριθμούς και τη λογική της πολεμικής ισχύος.
Στο πλευρό τους στάθηκαν και γενναίοι Αυστραλοί στρατιώτες, οι οποίοι αγωνίστηκαν με την ίδια αφοσίωση και πνεύμα αυτοθυσίας, σαν να υπερασπίζονταν τη δική τους πατρίδα. Το αίμα που χύθηκε στη γη της Κρήτης, πότισε το δέντρο μιας ισχυρής και ακλόνητης φιλίας, που καρποφορεί μέχρι σήμερα στις καρδιές των απανταχού Ελλήνων και Αυστραλών.
Συγχρόνως, η συμμετοχή των ANZACs προσέδωσε στη Μάχη της Κρήτης μια διεθνή διάσταση, καθιστώντας την παγκόσμιο σύμβολο του αγώνα για τα οικουμενικά ιδεώδη. Η δε πτώση της μεγαλονήσου, δε σήμανε την κάμψη του ηθικού όσων πάσχιζαν να αναχαιτίσουν την ναζιστική λαίλαπα. Αντιθέτως, οι υπόλοιποι λαοί εμψυχώθηκαν και εμπνεύστηκαν από το φρόνημα των Κρητικών και των Συμμάχων, για να συνεχίσουν να αντιστέκονται ακόμη και εκεί όπου οι μάχες φάνταζαν χαμένες.
Για εμάς, που ατενίζουμε τα γεγονότα από απόσταση 84 ετών, οι ήρωες της Μάχης της Κρήτης εξακολουθούν να αποτελούν παραδείγματα προς μίμηση και μας υποδεικνύουν πώς πρέπει να αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις της εποχής μας: Δίχως να κάνουμε εκπτώσεις στις αξίες και τα ιδανικά μας· δίχως να διστάζουμε να παλέψουμε για την υπεράσπισή τους, ακόμη και στις πιο αντίξοες συνθήκες, ακόμη κι αν χρειάζεται να θυσιάσουμε την προσωπική μας ασφάλεια και άνεση.
Ας διαφυλάξουμε αυτή την πολύτιμη παρακαταθήκη, μεταλαμπαδεύοντας στις νεότερες γενιές την ιστορική αλήθεια και καλλιεργώντας στις ψυχές τους τον σεβασμό προς τις αξίες που ενέπνευσαν τους ένδοξους προγόνους μας. Τιμώντας τη μνήμη εκείνων που πέρασαν, ας συμβάλουμε στην οικοδόμηση ενός καλύτερου μέλλοντος για εκείνους που θα έρθουν. Ενός μέλλοντος θεμελιωμένου στην ελευθερία, την αξιοπρέπεια και την αλληλεγγύη των λαών, αντάξιου της θυσίας των ηρώων μας.
