Άρτα – Επαμεινώνδας Μανδρώνης
Πολυαρχιερατικός Εσπερινός τελέσθηκε απόψε, Τρίτη 10 Μαρτίου για τον εορτασμό της Πολιούχου της Άρτας Αγίας Θεοδώρας της Βασιλίσσης του Δεσποτάτου της Ηπείρου, στον ομώνυμο Βυζαντινό Ιερό Ναό της Αγίας στην πόλη της Άρτας.
Κατά τον Πολυαρχιερατικό Εσπερινό χοροστάτησε ο Σεβ. Μητροπολίτης Κεφαλληνίας κ. Δημήτριος, συμπαραστατούμενος από τους Σεβ. Μητροπολίτες Αρκαλοχωρίου κ. Ανδρέα και Άρτης κ. Καλλίνικο.
Ο Μητροπολίτης Άρτης καλωσόρισε κι ευχαρίστησε τους προσκεκλημένους Αρχιερείς για την τιμητική τους παρουσία στην πανήγυρη της Πολιούχου της Άρτας.
Στο κήρυγμά του ο Μητροπολίτης, αφού ευχαρίστησε τον Μητροπολίτη Άρτης για την τιμητική πρόσκλησή του, συνέδεσε τη ζωή της Αγίας με τη Μεγάλη Τεσσαρακοστή και τον πνευματικό αγώνα των χριστιανών, παρουσιάζοντας την προσευχή του Οσίου Εφραίμ του Σύρου ως οδηγό πνευματικής ζωής.
Τόνισε, ότι ο άνθρωπος πρέπει να βάλει τον Χριστό στο κέντρο της ζωής του, να αγωνιστεί να αποβάλει τα πάθη (αργία, περιέργεια, φιλαρχία, αργολογία) και να αποκτήσει αρετές, όπως σωφροσύνη, ταπεινοφροσύνη και υπομονή, ώστε να φτάσει στην πνευματική αναγέννηση και τη χαρά της Αναστάσεως.
Επίσης, αναφέρθηκε στον εκδιωγμό της Αγίας Θεοδώρας από το παλάτι και στις μεγάλες δοκιμασίες που υπέμεινε. Με αγάπη προς τον Χριστό, ταπείνωση και υπομονή αφιερώθηκε στην προσευχή και στη βοήθεια των φτωχών, γινόμενη προστάτιδα των αδυνάτων. Με την ασκητική και πνευματική της ζωή στήριξε τον λαό της Άρτας και κράτησε ζωντανή την πίστη και τον ελληνισμό στο Δεσποτάτο. Η ζωή της αποτελεί παράδειγμα ταπεινώσεως και αγώνα.
Προ της απολύσεως ο Μητροπολίτης Άρτης τίμησε τον Αρχηγό ΓΕΑ για την προσφορά του ίδιου και της Πολεμικής Αεροπορίας στην πατρίδα μας, αλλά και για την παρουσία του στην Άρτα, απονέμοντάς του την υψίστη διάκριση της Μητροπόλεως Άρτης τον Χρυσό Σταυρό της Αγίας Θεοδώρας. Συνάμα, ο ο Μητροπολίτης τίμησε τους γονείς του ενδόξως πεσόντος εν ώρα καθήκοντος πιλότου της Πολεμικής Αεροπορίας Αναστασίου Μπαλατσούκα.
Πλήθος πιστών από την Άρτα, αλλά και από ολόκληρη την Ήπειρο συνέρρεε καθ΄ όλη την διάρκεια της Ακολουθίας για να προσκυνήσει τα Ιερά Λείψανα, αλλά και τον Τάφο της Οσίας.
Παρέστησαν ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορία Αντιπτέραρχος Γρηγοριάδης, ο Δήμαρχος Άρτας κ. Χριστόφορος Σιαφάκας, Ατιπεριφερειάρχες, Αντιδήμαρχοι και άλλοι εκπρόσωποι τοπικών αρχών και φορέων.
Οι εορταστικές εκδηλώσεις θα κορυφωθούν αύριο, Τετάρτη 11 Μαρτίου με την Προηγιασμένη Θεία Λειτουργία και την πάνδημη Ιερά Λιτάνευση των Λειψάνων της Οσίας στους κεντρικούς δρόμους της πόλης.
