Στον πρώτο ορθόδοξο ναό της χώρας, ο οποίος συνδέεται με τα πρώτα βήματα της Ορθόδοξης Ιεραποστολής
Με εκκλησιαστική λαμπρότητα και τη συμμετοχή πιστών από διάφορες περιοχές των Φίτζι εορτάστηκε την Κυριακή 26 Ιουλίου 2026 η μνήμη της Αγίας Οσιοπαρθενομάρτυρος Παρασκευής, της Μεγαλομάρτυρος και Αθληφόρου, στον ομώνυμο Ιερό Ναό στο Σαμπέτο του νησιού Βίτι Λέβου.
Στην πανήγυρη προσήλθαν ενορίτες από διάφορα μέρη της χώρας, τα παιδιά του Ορφανοτροφείου της Αγίας Ταβιθάς στο Σαουένι, καθώς και δύο οικογένειες από την Αυστραλία, οι οποίες βρίσκονταν τις ημέρες αυτές στα Φίτζι.
Του Όρθρου, του Αγιασμού, της Αρτοκλασίας και της πανηγυρικής Θείας Λειτουργίας προεξήρχε ο Αρχιμανδρίτης π. Μελέτιος Πάντιτς, Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Μητροπόλεως Νέας Ζηλανδίας και υπεύθυνος ιερέας για την Ορθόδοξη Ιεραποστολή στον Νότιο Ειρηνικό.
Με τον π. Μελέτιο συλλειτούργησε ο π. Μιχαήλ Ψαρομάτης, εφημέριος της Ελληνορθόδοξης Ενορίας Αγίου Δημητρίου στο Salisbury της Νότιας Αυστραλίας, ενώ συμπροσευχόμενος παρέστη ο π. Τιμόθεος Τριανταφύλλου, εφημέριος του Ιερού Ναού Αγίας Τριάδος στο Σαουένι.
Οι πιστοί συγκεντρώθηκαν από νωρίς στον ναό, ο οποίος βρίσκεται μέσα στην πλούσια τροπική βλάστηση του Σαμπέτο. Κατά την Αρτοκλασία αναπέμφθηκαν δεήσεις υπέρ υγείας και ενισχύσεως των πιστών, των οικογενειών τους και όλων όσοι στηρίζουν το έργο της Εκκλησίας στα νησιά του Ειρηνικού.
Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η παρουσία των παιδιών της Αγίας Ταβιθάς, τα οποία συμμετείχαν στην προσευχή και στην ψαλμωδία, γεμίζοντας τον ιστορικό ναό με τις φωνές τους.
Στο κήρυγμά του, ο π. Μελέτιος αναφέρθηκε στο ευαγγελικό ανάγνωσμα της ημέρας, τον πολλαπλασιασμό των πέντε άρτων και των δύο ιχθύων. Τόνισε ότι ο Χριστός δέχθηκε τη μικρή προσφορά, ευχαρίστησε τον Θεό, την ευλόγησε και την πολλαπλασίασε, ώστε να χορτάσει ολόκληρο το πλήθος.
Συνέδεσε το Ευαγγέλιο με τη ζωή της Αγίας Παρασκευής, η οποία πρόσφερε στον Χριστό όλα όσα είχε λάβει από Εκείνον: την περιουσία, τα χαρίσματα, τις δυνάμεις και, τελικά, την ίδια της τη ζωή. Η αληθινή ευχαριστία προς τον Θεό, όπως υπογράμμισε, δεν εξαντλείται στα λόγια, αλλά γίνεται προσφορά και έμπρακτη αγάπη προς τον πλησίον. Το ίδιο μήνυμα εκφράστηκε και μέσα από την Αρτοκλασία, κατά την οποία οι άρτοι προσφέρθηκαν, ευλογήθηκαν και κατόπιν μοιράστηκαν στον λαό.
Ο π. Μελέτιος μετέφερε επίσης τις πατρικές ευχές και ευλογίες του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Νέας Ζηλανδίας κ. Μύρωνος, του οποίου η ποιμαντική ευθύνη εκτείνεται και στα νησιωτικά κράτη του Ειρηνικού, τα Φίτζι, την Τόνγκα και τη Σαμόα.
Η Αγία Παρασκευή γεννήθηκε στη Ρώμη από ευσεβείς χριστιανούς γονείς και από νεαρή ηλικία αφιέρωσε ολόκληρη τη ζωή της στον Χριστό. Μετά την κοίμηση των γονέων της, μοίρασε την περιουσία της στους πτωχούς και άρχισε να κηρύττει το Ευαγγέλιο. Παρά τους διωγμούς και τα βασανιστήρια που υπέστη, παρέμεινε ακλόνητη στην ομολογία της πίστεως και επισφράγισε τη μαρτυρία της με το μαρτύριό της.
Η μορφή της Αγίας Παρασκευής έχει ιδιαίτερη σημασία για την Ορθόδοξη Ιεραποστολή στα Φίτζι. Η ζωή της ενώνει την ομολογία της πίστεως με την έμπρακτη αγάπη προς τον άνθρωπο, την προσευχή με τη διακονία και το κήρυγμα του Ευαγγελίου με τη φροντίδα των πτωχών και των δοκιμαζομένων.
Ο Ιερός Ναός της Αγίας Παρασκευής στο Σαμπέτο κατέχει ξεχωριστή θέση στην ιστορία της Ορθοδοξίας στα Φίτζι, καθώς αποτελεί τον πρώτο ορθόδοξο ναό που ανεγέρθηκε στη χώρα. Από τα πρώτα χρόνια της ιεραποστολής έγινε τόπος Θείας Λειτουργίας, κατήχησης, προσευχής και συναντήσεως με τους κατοίκους της περιοχής.
Γύρω από τον ναό άρχισαν να συγκεντρώνονται οι πρώτοι άνθρωποι που επιθυμούσαν να γνωρίσουν την Ορθόδοξη πίστη, να ακούσουν το Ευαγγέλιο και να συμμετάσχουν στη λατρευτική ζωή της Εκκλησίας. Το Σαμπέτο αποτέλεσε ένα από τα πρώτα σταθερά σημεία της Ορθόδοξης παρουσίας στα Φίτζι και συνδέθηκε με τα πρώτα βήματα της κατήχησης, των Βαπτίσεων και της συγκρότησης της μικρής τότε ορθόδοξης κοινότητας.
Από εκείνα τα πρώτα χρόνια, το έργο της Ιεράς Μητροπόλεως Νέας Ζηλανδίας επεκτάθηκε σταδιακά και σε άλλες περιοχές των Φίτζι. Ακολούθησε η ανάπτυξη της Ορθόδοξης κοινότητας στη Λαμπάσα και η ίδρυση του Ιερού Ναού των Αγίων Αθανασίου και Νικολάου και, στη συνέχεια, η ίδρυση της Ιεράς Μονής Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Σαουένι. Την ίδια περίοδο ανεγέρθηκε ο Ιερός Ναός της Αγίας Τριάδος και ιδρύθηκε το Ορφανοτροφείο της Αγίας Ταβιθάς, μία από τις κεντρικότερες ποιμαντικές και φιλανθρωπικές διακονίες της ιεραποστολής. Γύρω από αυτά συνεχίζονται σήμερα η λατρευτική ζωή, η κατήχηση και η φροντίδα των παιδιών και των οικογενειών.
Για τον λόγο αυτό, η πανήγυρη της Αγίας Παρασκευής δεν αποτελεί μόνο την ετήσια εορτή ενός ναού. Είναι ημέρα μνήμης και ευχαριστίας για τα πρώτα βήματα της Ορθόδοξης Ιεραποστολής στη χώρα, για τους κληρικούς και τους συνεργάτες που διακόνησαν κατά τα δύσκολα πρώτα χρόνια, αλλά και για τους πιστούς που συνεχίζουν σήμερα να κρατούν ζωντανή την ορθόδοξη μαρτυρία στα Φίτζι.
Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας, ο π. Τιμόθεος είχε ετοιμάσει μεσημεριανό γεύμα για όλους τους παρευρισκομένους. Κληρικοί, οικογένειες, νέοι και τα παιδιά της Αγίας Ταβιθάς κάθισαν στο κοινό τραπέζι και συνέχισαν την εορτή μέσα σε κλίμα χαράς, φιλοξενίας και αδελφικής κοινωνίας.
Η φετινή πανήγυρη υπενθύμισε ότι ο πρώτος αυτός ορθόδοξος ναός των Φίτζι εξακολουθεί να αποτελεί ζωντανό σημείο πίστεως και ιεραποστολής. Εκεί όπου πριν από χρόνια άρχισαν να ακούγονται οι πρώτες ευχές και οι πρώτοι ορθόδοξοι ύμνοι, η Εκκλησία εξακολουθεί να συγκεντρώνει τους ανθρώπους γύρω από τη Θεία Ευχαριστία, με τις πρεσβείες της Αγίας Οσιοπαρθενομάρτυρος Παρασκευής, της Μεγαλομάρτυρος και Αθληφόρου.
