Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βελγίου και Έξαρχος Κάτω Χωρών και Λουξεμβούργου κ. Αθηναγόρας μετέβη την Τρίτη 10 Ιουνίου 2025 στην ιστορική πόλη Echternach του Μεγάλου Δουκάτου του Λουξεμβούργου, ανταποκρινόμενος σε επίσημη πρόσκληση του Σεβασμιωτάτου Καρδιναλίου Jean-Claude Hollerich, Ρωμαιοκαθολικού Αρχιεπισκόπου Λουξεμβούργου, προκειμένου να συμμετάσχει στις εορταστικές εκδηλώσεις προς τιμήν του Αγίου Βιλλιβρόρδου, προστάτου της περιοχής.
Τον Σεβασμιώτατο συνόδευσαν ο Αιδεσιμολογιώτατος Πρωτοπρεσβύτερος του Οικουμενικού Θρόνου κ. Παναγιώτης Μοσχονάς, Αρχιερατικός Επίτροπος Λουξεμβούργου, καθώς και ο Ιερολογιώτατος Ιεροδιάκονος κ. Παντελεήμων Μπακάλης, Διευθυντής του Γραφείου Τύπου της Ιεράς Μητροπόλεως Βελγίου.
Η πανήγυρις του Αγίου Βιλλιβρόρδου τελέστηκε με ιδιαίτερη λαμπρότητα και θρησκευτική κατάνυξη, παρουσία πλήθους πιστών, μαθητών από σχολεία της περιοχής και πολιτιστικών συλλόγων. Κορυφαία στιγμή της ημέρας αποτέλεσε η Πολυαρχιερατική Θεία Λειτουργία και η λιτανεία του ιερού λειψάνου του Αγίου στους δρόμους της πόλης, προεξάρχοντος του Καρδιναλίου Willem Eyck, Αρχιεπισκόπου της Ουτρέχτης, με συμμετοχή Επισκόπων από την Ολλανδία, την Γερμανία, την Γαλλία και άλλες χώρες.
Στις εκδηλώσεις παρέστησαν Πρέσβεις και Διπλωμάτες από πολλές χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ενώ ιδιαίτερη τιμή αποτέλεσε η παρουσία του Διαδόχου του Μεγάλου Δουκός στο Μεγάλο Δουκάτο του Λουξεμβούργου, Πρίγκιπα Γουλιέλμου, συνοδευόμενου από την σύζυγό του, Πριγκίπισσα Στεφανία. Ο Σεβασμιώτατος κ. Αθηναγόρας είχε την ευκαιρία να συναντηθεί και να συνομιλήσει με το Πριγκιπικό ζεύγος στο πλαίσιο των εορταστικών εκδηλώσεων.
Η εορτή του Αγίου Βιλλιβρόρδου αποτελεί επίσημη πανήγυρη για την πόλη και την επαρχία του Echternach και έχει βαθιά πνευματική και πολιτισμική σημασία για την τοπική κοινωνία, ενισχύοντας τους δεσμούς μεταξύ των χριστιανικών κοινοτήτων του τόπου.
* * *
Ο άγιος Βιλλιβρόρδος (Willibrord) γεννήθηκε το 658 μ.Χ. στη Νορθουμβρία της Βρετανίας από γονείς Αγγλοσάξονες. Ο ευσεβής πατέρας του Βιλγίσιος, ασκητής αργότερα, τον έστειλε για εκπαίδευση στο ξακουστό Αββαείο του Ripon. Σπούδασε επίσης για δώδεκα χρόνια στη φημισμένη για τις λαμπρές μοναστικές σχολές της Ιρλανδία, υπό την καθοδήγηση του ενάρετου και μορφωμένου γέροντα Ecgberht.
Το 688 μ.Χ. χειροτονήθηκε πρεσβύτερος και τον επόμενο χρόνο, ύστερα από σχετική προτροπή του δασκάλου του, αναχώρησε με δώδεκα μοναχούς για να κηρύξει το ευαγγέλιο στη Φρισλανδία (σημερινή βορειοδυτική Ολλανδία). Εκεί έγινε εγκάρδια δεκτός από τον αυλάρχη του βασιλείου της Αυστρασίας Πεπίνο τον εξ Εριστάλης (635 – 714 μ.Χ.), που λίγο πρωτύτερα είχε νικήσει τον ισχυρό ιθαγενή ηγεμόνα Radbod, φανατικό υποστηρικτή της ειδωλολατρίας.
Ο άγιος Βιλλιβρόρδος, άρχισε το ιεραποστολικό του έργο στην περιοχή εκείνη που είχε αποσπάσει ο Πεπίνος από τον αντίπαλό του. Το κήρυγμα του είχε τόση επιτυχία, ώστε το 695 μ.Χ. ο Πάπας Σέργιος Α’ (687 – 701 μ.Χ.), ύστερα από θερμές συστάσεις του Πεπίνου, τον κάλεσε στη Ρώμη και τον χειροτόνησε επίσκοπο, μετονομάζοντάς τον σε Κλήμεντα.
Επιστρέφοντας, εγκαταστάθηκε στην Ουτρέχτη και συνέχισε να μοχθεί για τον εκχριστιανισμό της φραγκικής Φρισλανδίας, επεκτείνοντας τη δράση του και σε γειτονικές χώρες, όπως η Θουριγγία, το Λουξεμβούργο και η Δανία.
Μετά το θάνατο του Πεπίνου (714 μ.Χ.), ο άγιος βρήκε αμέριστη υποστήριξη και από το διάδοχο του Κάρολο Μαρτέλο (714 – 741 μ.Χ.), τον οποίο βάπτισε ο ίδιος.
Στα επόμενα χρόνια επισκέφθηκε επανειλημμένα κάθε σημείο της επαρχίας του, έχτισε ναούς, ίδρυσε μοναστήρια και απάλλαξε το λαό από τις παλαιές ειδωλολατρικές και βάρβαρες συνήθειές του.
Όταν η φήμη των ιεραποστολικών του επιτευγμάτων έφτασε ως την Αγγλία, πολλοί συμπατριώτες του έσπευσαν να ενισχύσουν το έργο του.
Ο Άγιος Βιλλιβρόρδος κοιμήθηκε στις 7 Νοεμβρίου του 739 μ.Χ. και τάφηκε στο Αββαείο του Echternach στο Μεγάλο Δουκάτο του Λουξεμβούργου.
